Enquanto Mato Grosso registrou forte crescimento populacional entre os dois últimos censos, parte significativa dos municípios da região Oeste seguiu o caminho contrário. Dos 22 municípios que integram o recorte regional, 12 tinham menos habitantes em 2022 do que em 2010. Somadas, essas cidades passaram de 85,1 mil para 77,5 mil moradores, uma redução de quase 9%, com perda de cerca de 7,6 mil habitantes. No mesmo período, a população do estado cresceu aproximadamente 20,6%, passando de 3,03 milhões para 3,66 milhões de pessoas.
As maiores quedas proporcionais foram registradas em Jauru, que passou de 10.461 para 8.367 habitantes, redução de aproximadamente 20%; Reserva do Cabaçal, com queda de 17,7%; e Figueirópolis d'Oeste, que perdeu 16,2% da população. Também diminuíram Lambari d'Oeste, Rio Branco, Indiavaí, Glória d'Oeste, Porto Esperidião, São José dos Quatro Marcos, Salto do Céu, Vale de São Domingos e Araputanga. Em Quatro Marcos, por exemplo, a população caiu de 18.963 para 17.849 moradores.
Os números expõem um desafio importante para o desenvolvimento regional. O cenário reforça a necessidade de ampliar investimentos em infraestrutura, geração de empregos, oportunidades para os jovens, formação profissional e serviços públicos. Também evidencia a importância de fortalecer a representação da região Oeste nos espaços de decisão, para que as demandas desses municípios ganhem mais voz, prioridade e se convertam em ações capazes de reduzir o esvaziamento populacional e as desigualdades regionais.