O senador Carlos Fávaro (PSD) afirmou considerar legítima a intenção do prefeito de Cuiabá, Emanuel Pinheiro, de disputar a indicação do partido ao governo de Mato Grosso, mas reafirmou que a escolha da legenda recai sobre a médica Natasha Slhessarenko. Presidente estadual do PSD e pré-candidato à reeleição ao Senado, Fávaro disse manter conversas com Emanuel em busca de entendimento e de fortalecimento do grupo para a eleição de 2026.
Segundo o senador, ele próprio estimulou a movimentação interna, por entender que a disputa de nomes fortalece o partido. Afirmou que passou a receber contatos de correligionários de vários municípios que viam em Emanuel Pinheiro, com longa trajetória política e duas passagens pela prefeitura da capital, um nome de peso para a disputa. Fávaro comparou a situação ao cenário nacional, em que o PSD chegou a ter mais de um pré-candidato à Presidência, e disse que a pluralidade é positiva para a democracia interna.
Ainda assim, o senador foi claro ao apontar que Natasha Slhessarenko está à frente no processo. Justificou a preferência afirmando que a médica avançou mais na construção da pré-campanha e já obteve o apoio formal da Federação Brasil da Esperança, aliada a Lula, considerado por ele fundamental tanto para a candidatura dela quanto para a própria reeleição. Disse que Emanuel precisaria percorrer esse mesmo caminho para alcançar força equivalente dentro do arranjo.
Questionado sobre o episódio conhecido como Caso do Paletó, em que Emanuel Pinheiro, então deputado estadual, aparece num vídeo de 2013 guardando maços de dinheiro no paletó, Fávaro evitou fazer avaliação. As imagens integraram a delação do ex-governador Silval Barbosa e embasaram ação penal na qual o Ministério Público Federal acusa o prefeito de ter recebido R$ 50 mil em propina para favorecer o governo estadual na Assembleia. Emanuel se declara inocente e afirma que o dinheiro tinha outra origem. Em 2024, o Tribunal Regional Federal da 1ª Região anulou o vídeo como prova, e a ação chegou a ser suspensa. Sobre o caso, o senador limitou-se a dizer que as explicações já foram dadas e que o prefeito passou pelo crivo das urnas ao ser eleito em Cuiabá.
O senador afirmou que segue conversando com Emanuel Pinheiro e com Natasha na tentativa de compor o grupo em torno de uma candidatura única, apresentada por ele como parte do esforço para viabilizar a chapa do partido ao governo estadual em 2026.