Muitos “pais e mães” de bichinhos de quatro patas conseguem enxergar que seus cães não são tão amistosos com pessoas que não gostam de seus donos.
Pesquisadores da Universidade de Kyoto, no Japão, descobriram que cachorros não gostam de quem não gosta de seus donos e, além disso, recusam alimentos oferecidos por pessoas que desprezam seus proprietários.
O estudo, que será publicado na revista científica Animal Behaviour, revela a habilidade altamente refinada dos bichos em cooperar socialmente.
Liderados por Kazuo Fujita, professor de psicologia, os pesquisadores testaram 54 cães, divididos em três conjuntos. O primeiro grupo recebeu alimento de uma pessoa que, na frente deles, não ajudou seu dono a abrir a lata de comida.
Mas, ao mesmo tempo, os animais poderiam escolher a refeição servida por alguém “neutro”, desconhecido do cachorro e que não demonstrou qualquer sentimento na cena.
Em um segundo grupo, os animais tinham as seguintes opções: escolher a comida servida por alguém que ajudou o seu dono a abrir o recipiente de alimentos ou pegar a comida oferecida por uma pessoa neutra.
O último grupo também poderia escolher entre duas pessoas, mas nenhuma delas teve contato prévio com os donos dos animais de estimação.
Em cada conjunto, os pesquisadores repetiram os testes quatro vezes. No primeiro grupo, um único animal escolheu a comida da pessoa que ignorou seu dono. Já nos demais grupos, os cães não demonstraram preferência ou rejeição por quem eram servidos.
“Pela primeira vez, medimos como os cães fazem avaliações sociais e emocionais das pessoas, sem depender de seu interesse direto”, disse Fujita.
Essa capacidade é bastante rara na Reino Animal. Somente humanos e primatas possuem esse discernimento, isso é, além dos cães.