A aposentada Gracinda de Mello Dantas, completa hoje (06.03) 100 anos de vida. Ela reside em Cáceres- à 210quilômetros de Cuiabá -, é considerada à pioneira na aviação na região Oeste de Mato Grosso.
Gracinda, nasceu em Colinas , no estado do Maranhão, chegando em Mato Grosso, ainda criança acompanhando a sua família.
Em Cáceres, casou-se em agosto de 1944, com o piloto Nelson Martins Dantas. O enlace se deu na Fazenda Ressaca, onde o noivo nasceu e seus familiares trabalhavam, a época funcionava a mais importante Usina de Fabricação de Aguardentes e Açúcar.
Na década de 1950, o casal deixa a fazenda, para em seguida abrir uma empresa de aviação civil, que se chamava " Catal Táxi Aereo de início adquiriram uma pequena aeronave que atendia transportando passageiros e suprimentos às propriedades rurais, notadamente localizadas no Pantanal , onde era inacessível por vias terrestres na temporadas de chuvas.
O empreendimento cresceu rapidamente com aquisições de novas aeronaves para atender a crescente procura. Afinal, Cáceres, experimentava um novo ciclo de desenvolvimento com a ocupação da Fazenda Nacional Caiçara, onde lotes terras foram distribuídas à agricultores de outros estados, principalmente de Minas Gerais; Espírito Santo e do interior paulista, centenas de milhares de famílias, chegavam diariamente a Cáceres, a maioria, nos chamados " Pau de Araras ", por via rodoviária.
A população local registra um salto recorde naquele período. E, se vinham os trabalhadores por meios de transportes sofríveis , o mesmo não se podia dizer dos abastados pecuaristas, estes utilizavam às vias áreas, por consequência transformando o investimento do casal num verdadeiro "boom " na exploração do filão aéreo na extensa fronteira do Mato Grosso.
Mas nem só de pão vive o homem, reza o Livro Sagrado.
Às horas de folga o casal, a está altura na década de 1960 , tinha como lazer o esqui aquático na Baía de Cáceres, que margeia o Centro Histórico da cidade. Até esqui com paráquedas, o casal juntamente com seus filhos Regina; Kátia Virgínia e Nelson Filho, faziam apresentações aos domingos, arrastando uma multidão à margem do Cais do Porto para assistir e ovacioná -los.
Dona Gracinda como é tratada carinhosamente na Princesinha do Paraguai, ficou viúva e seu primogênito Nelson faleceu há tempos.
Kátia Dantas uma das filhas reside no exterior com o esposo Gilson Kury, veio nesta semana para prestigiar o centenário de sua mãe.
Amigos e parentes estão desde ontem festejando à data na Quinta de propriedade da família, situada à margem da Baía do Iate, setor das Mansões em Cáceres.
Em 1997, o brioso Aeroporto Municipal Manoel Felipe Cuiabano, é desativado!.
E o prefeito da época Aloísio Coelho de Barros, escolhe uma nova área à nordeste do setor urbano, que leva o nome Aeroporto Internacional Nelson Martins Dantas, com pista de 1.850 metros de extensão por 30 de largura, atualmente em reforma, é capaz de receber grandes, médias e pequenas aeronaves.